Les hygiénistes dentaires préviennent et traitent les maladies de la cavité bucco-dentaire (gingivite, parodontite), éliminent les facteurs inflammatoires (tartre, plaque) et enseignent aux patients les mesures prophylactiques adéquates pour le maintien de la santé des dents et de leurs tissus de soutien.

Leurs tâches principales consistent à:

Prévention

• informer et instruire leurs patients sur la manière de maintenir une bonne hygiène buccale;
• conseiller une alimentation non-cariogène;
• expliquer et démontrer aux patients les moyens à utiliser pour prévenir ou combattre les maladies bucco-dentaires (brossage des dents, nettoyage interdentaire);
• concevoir et réaliser du matériel de démonstration, des feuillets, des diapositives...;

Traitement

• procéder à l'examen bucco-dentaire (examens cliniques, radiographies, moulages, photographies) en vue de dépister des lésions des muqueuses buccales, des maladies des gencives ou de détecter des caries;
• examiner et évaluer l'examen et planifier le traitement en collaboration avec le ou la médecin-dentiste;
• éliminer les irritants locaux: plaque dentaire, dépôts de tartre...;
• traiter les surfaces dentaires au moyen d'instruments manuels spéciaux et d'appareils électriques, pour enlever l'excédent de plombage, polir les surfaces;
• procéder aux applications de fluorure, désensibilisants, anesthésiques;
• appliquer des mesures thérapeutiques: détartrage, scellement de fissures;
• entretenir et désinfecter les instruments et le matériel;

Travaux administratifs

• tenir à jour les dossiers des patients;
• fixer des rendez-vous et organiser le rappel périodique des patients.

Que les hygiénistes dentaires occupent un poste dans un cabinet dentaire privé, un institut universitaire, un service dentaire scolaire ou hospitalier, ils collaborent étroitement avec les médecins-dentistes. Ils les déchargent des tâches décrites plus haut et leur permettent ainsi de vouer leurs soins à leur activité thérapeutique, restauratrice et chirurgicale.

La formation d'hygiéniste dentaire s'acquiert dans une école supérieure à plein temps. 

Lieu

• Ecole d'hygiénistes dentaires, Genève. (Deux tiers de la formation s'effectuent à l'école et un tiers sous forme de stages pratiques dans des cabinets dentaires).

Durée

• 3 ans.

Conditions d'admission

• 18 ans révolus;
• 12 degrés de scolarité réussis, CFC d'assistant-e dentaire (avec autorisation de radiographier) ou formation jugée équivalente;
• tests d'aptitudes et entretien.

Titre obtenu

• hygiéniste dentaire dipômé ES ou hygiéniste dentaire diplômée ES.

Contenu

Branches principales

Médecine dentaire préventive, parodontologie, pratique professionnelle, radiologie, étique professionnelle.

Branches générales

Chimie, pharmacologie, physiologie, morphologie et pathologies générales, diététique et alimentation, communication, etc.

Branches spécifiques

Orthodontie, traitements conservateurs, prothèses adjointes et conjointes, pathologie spéciale et stomatologie, épidémiologie, etc.

Le marché de l'emploi est pour le moment satisfaisant et il existe de bonnes possibilités de travail. Si certains hygiénistes sont occupés dans un seul cabinet dentaire, d'autres préfèrent travailler dans deux, voire trois cabinets ou partager leur temps entre un cabinet privé et une institution publique (services dentaires scolaires ou de santé publique).

Le travail dans un institut dentaire universitaire est également un débouché qui offre une grande diversité d'activités et permet la participation à des programmes de recherche, des essais de matériel, à la mise au point de nouvelles méthodes de traitement.

Quelques hygiénistes dentaires exercent en milieu hospitalier ou dans des établissements médico-sociaux.

Perfectionnement

Les hygiénistes dentaires peuvent envisager les perfectionnements suivants:

• cours, cycles ou unités d'enseignement dispensés ou reconnus par l'Association suisse des hygiénistes dentaires;
• participation à des congrès et à certains cours organisés par la Société suisse d'odonto-stomatologie (SSO) et par d'autres organisations et associations professionnelles en Suisse et à l'étranger.